Philippe Wolfers

Service à café et à thé rare de Philippe Wolfers.

Les formes resserrées et la surface « froissée » sont typiques de cette vaisselle unique.

Elles sont réalisées avec un souci du détail, comme si la plaque d’argent elle-même était liée. Le « tissu » autour du bec est déchiré.

Il s’agit d’un design indéniablement japonisant. Ces formes compliquées remontent à des exemples historiques.

Des objets utilitaires et cérémoniels en bronze conçus comme s’ils étaient enveloppés ou enveloppés dans du textile ont été trouvés au Japon et en Chine aux XVIIIe et XIXe siècles. Ils étaient souvent finis avec des motifs textiles élégants et une corde ou un ruban noué. Certains avaient la forme de citrouilles ou de courges, avec ou sans les fruits visibles.

Des exemples de tels objets sont apparus dans des livres de modèles et des magazines sur l’art oriental, publiés par des éditeurs influents tels que Siegfried Bing (1838-1905) à Paris. Philippe Wolfers était abonné au « Japon artistique » de Bing et a sans aucun doute trouvé l’inspiration pour ses études et ses dessins de conception. Les céramistes Art Nouveau ont également adopté des formes de calebasse et d’enveloppe dans leurs œuvres.

Les services à café et à thé d’inspiration japonaise de Wolfers sont très rares. Il s’agit généralement d’objets plus petits ou de pièces de vaisselle. Le seul autre exemple connu est la théière en argent « Bambou ».

Un service à thé ou à café pour une personne est également appelé « service égoïste ».

Philippe Wolfers (1858-1929), orfèvre et designer belge, était une figure de proue du style Art Nouveau et a créé des pièces d’orfèvrerie remarquables qui étaient souvent influencées par le style japonisant. Ce style reflète la fascination pour l’art et la culture japonais qui a balayé l’Europe à la fin du XIXe siècle, un mouvement connu sous le nom de Japonisme.

Caractéristiques des pièces d’orfèvrerie de Wolfers dans le style japonisant

1. Formes minimalistes et organiques : Suivant l’esthétique japonaise, Wolfers a utilisé une asymétrie subtile, des lignes fluides et une simplicité raffinée.

2. Motifs décoratifs : ses créations incluent souvent des éléments naturels tels que des fleurs (par exemple des chrysanthèmes), des oiseaux, des fleurs de cerisier et des libellules, typiques de l’art japonais.

3. Techniques innovantes : Wolfers a combiné l’argent avec d’autres matériaux tels que des pierres semi-précieuses, de la nacre et de l’émail pour ajouter des accents délicats et colorés.

4. Art fonctionnel : bien que les œuvres soient souvent sculpturales et décoratives, elles conservent une fonction pratique en tant que bijoux, centres de table ou ustensiles.

Un exemple emblématique de son style japonais est un vase en argent dans lequel les formes organiques et les motifs abstraits de la nature occupent une place centrale, avec des références subtiles à la philosophie japonaise de l’harmonie entre l’homme et la nature.

Rareté et histoire

1. Rareté :

• Les œuvres originales de Philippe Wolfers de style japonais sont extrêmement rares et très prisées par les collectionneurs et les musées du monde entier. Nombre de ses pièces sont des œuvres d’art uniques, car elles ont souvent été produites en éditions limitées, voire en pièces uniques.

• En raison de la fragilité du matériau et de l’esprit de l’époque (où l’argent était souvent fondu), nombre de ses œuvres ont été perdues, ce qui a encore accru leur valeur.

2. Histoire :

• Wolfers a commencé sa carrière dans la joaillerie et l’orfèvrerie vers les années 1880 et est devenu l’un des représentants les plus importants de l’Art Nouveau en Belgique.

• L’influence japonaise sur son travail est venue de la popularité croissante de l’art japonais en Europe après l’Exposition universelle de 1867 à Paris. Wolfers s’est inspiré de la simplicité et du raffinement des objets japonais.

• Son atelier, qui a ensuite été repris par ses fils, est resté un centre important pour les arts et l’artisanat belges. Aujourd’hui, ses œuvres sont exposées dans des musées tels que le musée d’Orsay et les Musées royaux d’art et d’histoire de Bruxelles.

L’orfèvrerie japonisante de Wolfers est une fusion unique de la finesse européenne et de l’esthétique japonaise, ce qui en fait l’un des chapitres les plus spéciaux de l’histoire de l’Art nouveau.